El Síndrome de Burnout o desgaste profesional es una respuesta al estrés laboral crónico que afecta de manera significativa a las enfermeras, siendo una de las profesiones sanitarias más afectadas en España, con algunas estimaciones que señalan que hasta el 80% de las enfermeras lo padecen en algún grado.
El Burnout se caracteriza por tres dimensiones clave: Agotamiento emocional, despersonalización, y baja realización personal.
Las causas de este desgaste se deben a una combinación de factores laborales (los más influyentes), y en menor medida, a factores personales:
1. Factores laborales y organizacionales (Las causas principales)
Las características del entorno de trabajo tienen la mayor influencia en el desarrollo del Burnout.
- Sobrecarga laboral y escasez de personal:
- Exceso de demandas: La alta carga de trabajo y el exceso de tareas que exceden la capacidad del profesional es el factor predictor más importante de Burnout.
- Falta de tiempo: Sentir que falta tiempo para completar el trabajo correctamente.
- Jornada complementaria: La realización de jornada física complementaria (horas extra o pluriempleo) favorece significativamente el desarrollo de Burnout, especialmente el agotamiento emocional y la despersonalización.
- Entorno de trabajo y gestión:
- Turnos de trabajo: Trabajar en turno nocturno o en rotación constante entre turnos es un factor de riesgo significativo.
- Falta de apoyo y liderazgo deficiente: La falta de apoyo en el entorno de trabajo, la insuficiencia de recursos, y la percepción de un liderazgo débil o con falta de comunicación contribuyen al desgaste.
- Baja satisfacción y reconocimiento: Sentir insatisfacción laboral o percibir una falta de reconocimiento adecuado por la labor realizada se asocia fuertemente al Burnout.
- Inestabilidad contractual: La inestabilidad del contrato se ha relacionado con niveles altos de despersonalización.
- Conflictos en el Rol:
- Interacciones conflictivas: Problemas y contrariedades con médicos, pacientes o familiares (por ejemplo, ser culpada por errores).
- Ambigüedad de rol: Falta de claridad en las órdenes y en las tareas asignadas.
2. Factores emocionales y de la propia práctica
- Contacto Constante con el Sufrimiento: La exposición frecuente y directa a la muerte, el dolor, y el sufrimiento de los pacientes afecta emocionalmente.
- Despersonalización: Como mecanismo de defensa ante el agotamiento emocional, la enfermera se distancia emocionalmente del paciente (despersonalización), lo cual, irónicamente, aumenta la sensación de baja realización profesional.
- Idealismo y Expectativas: Las enfermeras con un alto nivel de idealismo y una sensación inicial de omnipotencia son, a menudo, las más propensas a frustrarse y sufrir desgaste cuando la realidad asistencial no cumple sus expectativas.
Consecuencias del burnout
El Burnout no solo afecta a la enfermera (agotamiento extremo, dolor corporal, ansiedad, depresión, problemas de sueño), sino que tiene graves implicaciones para el sistema de salud:
- Seguridad del paciente: El Burnout se asocia a un mayor riesgo de errores, incumplimiento de protocolos (como la higiene de manos), y una menor calidad de cuidado.
- Absentismo y rotación: Aumenta la intención de dejar el trabajo y el número de ausencias por incapacidad temporal.
El abordaje de este problema requiere de medidas organizacionales que se centren en reducir la carga laboral y mejorar la calidad del liderazgo y el entorno de trabajo.
¿Qué estrategias de prevención y mitigación del Burnout deberían implementarse para mejorar las condiciones de las enfermeras?
Las estrategias de intervención contra el Burnout en enfermería deberían abordar tres niveles principales: organizacional, interpersonal y individual.
El enfoque se ha movido de solo tratar a la persona a modificar el entorno laboral, reconociendo que las causas son fundamentalmente estructurales.
1. Intervenciones a nivel organizacional (Estructurales)
Estas medidas son las más críticas, ya que abordan las causas raíz relacionadas con la carga de trabajo y el liderazgo.
- Liderazgo transformacional y formación:
- Se promueve la formación de líderes y supervisores en liderazgo transformacional. Este tipo de liderazgo busca crear una cultura de trabajo colectiva y creativa, empoderando al equipo y ayudando a transformar positivamente a los empleados, lo que se ha asociado directamente con una disminución del Burnout.
- Se desarrollan programas específicos para supervisores que incluyen módulos sobre gestión emocional, tipos de liderazgo y gestión del ambiente de trabajo.
- Mejora de las condiciones laborales:
- Ajuste de ratios y carga: Aunque es un desafío persistente, las reivindicaciones se centran en establecer ratios enfermera-paciente seguros para reducir la sobrecarga y el riesgo de errores.
- Gestión de turnos y descansos: Se busca optimizar la planificación de turnos, evitando dobles turnos y jornadas laborales excesivamente largas, para garantizar el descanso adecuado.
- Mejoras contractuales: Se ha encontrado que la estabilidad en el contrato puede actuar como un factor protector contra el Burnout, impulsando la realización personal.
- Creación de entornos de apoyo:
- Comunicación estructurada y trabajo en equipo: Fomentar una comunicación eficaz y asertiva y un buen trabajo en equipo son factores protectores esenciales para un entorno saludable.
- Reconocimiento: Implementar sistemas formales de reconocimiento del desempeño para combatir la sensación de baja realización personal y desmotivación.
2. Intervenciones a nivel interpersonal y de equipo
Estas estrategias se centran en el apoyo mutuo y la cohesión del equipo para procesar las experiencias difíciles:
- Sesiones de debriefing y reflexión grupal:
- Especialmente después de eventos traumáticos o con elevadas tasas de muerte, se deberían proponer las sesiones de «debriefing reflexivo». Esto permite la reflexión grupal sobre situaciones estresantes, mejora el apoyo social y la cooperación, y ha demostrado disminuir el Burnout.
- Asesoramiento y apoyo psicológico:
- Los programas de apoyo psicológico institucional y el asesoramiento individual y grupal ayudan a procesar las experiencias de estrés crónico y a manejar la angustia moral.
3. Intervenciones a nivel individual (Autocuidado y Resiliencia)
Estos programas dotarían a las enfermeras de herramientas personales para afrontar el estrés, aunque deben ir siempre acompañados de mejoras organizacionales:
- Entrenamiento en resiliencia y afrontamiento:
- Se implementan programas psicoeducativos para fomentar la resiliencia (la capacidad de superar la adversidad) y mejorar las habilidades de afrontamiento del estrés.
- Mindfulness y técnicas de relajación:
- Programas basados en Mindfulness (atención plena), yoga y meditación, que han demostrado reducir el estrés, aumentar la autoconciencia y mejorar el bienestar laboral.
- Gestión de habilidades:
- Formación en gestión emocional, manejo del duelo (importante en la profesión), resolución de problemas y manejo eficaz del tiempo.
- Promoción de estilos de vida saludables:
- Fomentar la actividad física y la adopción de estilos de vida que permitan el distanciamiento del trabajo en el horario extralaboral.
En resumen, deberíamos implementar un enfoque mixto y multifactorial donde el cambio más significativo y duradero proviene de las mejoras organizacionales y de un liderazgo más humanista y transformador.
